尽管人工智能如今已成为科技焦点，但“人工智能”这一术语本身诞生于数十年前。其首次正式出现，源于一份提交给洛克菲勒基金会、预算有限的夏季研究项目提案。该提案标志着“人工智能”作为学术领域的命名起点，为日后深远的技术运动奠定了基础。

在这一领域被正式命名之前，其最重要的哲学先驱艾伦·图灵已提出了核心问题。图灵在1950年的论文中避开了“机器能否思考”的抽象哲学争论，转而设计了著名的“图灵测试”（或称“模仿游戏”）。他提出，如果一台机器能通过书面对话让人类无法将其与真人区分，便可视为具有智能。这一将智能定义为可观测行为而非内在意识的思想，为后来的研究提供了可操作的工程化路径。

然而，具有讽刺意味的是，在图灵于1954年不幸逝世后，他所帮助构想的领域才获得正式名称。1955年，由约翰·麦卡锡等人组织的“达特茅斯夏季人工智能研究项目”提案中，首次明确使用了“人工智能”一词。这份提案雄心勃勃，旨在探索让机器模拟学习的各个方面及智能的其他特征。

图灵的工作为整个讨论奠定了基础，而达特茅斯会议则为其赋予了名称。麦卡锡后来成为人工智能领域最具影响力的声音之一，他早期便预见了计算机技术将带来的深刻变革。从图灵的概念性突破，到达特茅斯会议的项目提案，这段历史勾勒出人工智能从思想萌芽到学科确立的关键轨迹。