当您打开ChatGPT时，可以选择不同的声音，有些明显偏女性化，有些偏男性化，还有一些较为中性。它们也拥有相对中性的名字，如Ember、Sol和Juniper。但情况并非一直如此。多年来，许多AI助手都以女性声音作为默认设置。早期的语音助手，如Siri、Alexa、Cortana，即使名字没有明确性别指向，其声音也常常是女性化的。如今虽然有了更多灵活性，但许多AI工具、聊天机器人和助手仍然倾向于使用女性声音。

随着AI日益融入日常生活，其声音、个性及被感知的性别设计变得尤为重要。人们不仅向这些系统询问天气，还会向它们倾诉、依赖它们工作，甚至有些人会对它们产生深厚的情感依恋。当对话式AI被设计成听起来像人类，并且通常是女性化声音时，这种选择可能会塑造关于谁提供服务、谁提供协助以及谁拥有权威的期望。

早期AI助手采用女性声音的原因并非单一。早期语音助手开发时，可用的语音数据（包括客服录音和电信档案）大多以女性声音为主，这影响了早期的设计和训练决策。然而，辅助角色的女性化在数字化之前早已存在，例如电话接线员、秘书和前台。与协助和情感劳动相关的职位历史上多由女性担任，这种关联性在科技公司设计产品时以及我们的期望中都被证明非常持久。

公司常引用研究表明人们认为女性声音更悦耳、更可信或更容易互动，以此为由将女性声音设为默认。研究发现确实在某些方面支持这一点，但结论并非绝对。偏好受到社会规范、对权威和关怀的期望，以及关于何种声音“适合”特定情境中特定角色的观念所塑造。

也有一种广泛流传的说法，称人类从婴儿期就偏好女性声音，因为婴儿在子宫内听到母亲的声音。但专家对此提出挑战，指出即使存在早期偏好，也可能无法解释成人行为或偏好随时间的演变。

近期的研究进一步复杂化了用户因认为女性助手更可信而强烈偏爱她们的假设。一项2021年的研究发现，虽然对带有性别色彩的语音助手可能存在刻板印象，但对性别模糊的声音与带有性别特征的声音形成的信任度并无显著差异。如果可信度并不稳定地依赖于女性特质，那么将其设为默认的理由就变得更难辩护。